‌전시서문 - 보이지 않는 힘을 따라 형성된 “뒤틀린 공간”
 
백기영 l 서울시립미술관, 학예연구부장
“이 공간의 흐름은 한옥의 지붕이나 산의 모양 혹은 땅의 지형, 자연과 접촉했던 나의 경험에서 나온 것이다. 내가 만들어낸 공간이지만, 이미 내 안에 있었던 자연의 형상일 수 있다. 나는 그저 그 흐름을 따르고 있을 뿐이다.” ■ 천대광
천대광은 지난 7년간 나무를 활용하여 다양한 공간을 구성하는 작업을 진행해 왔다. 그의 독일 유학시절 뮌스터 쿤스트 아카데미 교정에 설치했던, 〈보청기 Das Hoerrohr〉, 〈테라세 Die Terrasse〉, 〈십승지 Der Leuchttrum〉(독일어의 Holzweg은 ‘나무로 만들어진 길’, 이란 뜻도 있지만,‘잘못된 길’, ‘엉뚱한 길’, ‘예기치 못했던 길’ 이란 뜻도 가지고 있다.) 작업을 필두로 루어지역에 있는 자연공원 베어카멘에 설치한 〈나무길 Der Holzweg〉(인도의 의학 아유르베다에는 ‘인체는 외피와 내피로 이루어져 있고. 여기서 내피는 내장기관이다.‘고 기술 되어 있다. 천대광은 이 작업을 통해 내피로서의 공간 안의 공간을 만들어 냈다.) 에 이르면서 그의 작업은 장소 특정적(site specific) 성격을 더욱 현저하게 드러내게 되었다. 그가 초기에 시도했던 작업들은 조각으로부터 확장된 일상의 테라스와 물위를 가로지른 다리와 같은 용도로 사용될 수 있는 구조물의 성격을 띠고 있었다. 관람객들은 그가 만든 공간에서 빛, 냄새, 주변의 환경 등을 경험할 수 있었다. ● 그는 뮌스터의 베베르카 파빌리옹에 설치됐던〈안에 있는 밖 Das Auessere des Inneren〉에서 야간에도 관람객들이 작품을 볼 수 있도록 작업에 조명을 설치하게 되면서 빛을 공간에서 매우 중요한 요소로 끌어 들이게 된다. 그는 이 작업을 계기로 공간이 빛에 의해서 다각적으로 변화한다는 사실과 관람객 또한 작품의 일부라는 것을 인식하게 되었다. 이후에 그는 살아있는 나무를 감쌌던 초기 테라쎄 작업을 발전시켜서 〈공간과 호흡, Der Raum und Atem〉과 같은 작업으로 또 〈물, 나무과 불 Wasser, Baum und Feuer 〉작업을 통해서 물 위에 떠있는 수상설치 작품으로 자신의 작업을 변화시켰다. 천대광 작업의 변천과정에 대해 계열화된 분석을 시도할 수 없는 것은 아니지만, 이 글에서는 생략하고자 한다. 그의 작업들이 현학적인 언어를 통해 설명되는 것을 작가는 좋아하지 않는다. 작업은 단지, 조형 그 자체로 강렬한 상징이 될 수 있는 것들이라는 것이다. 그는 작품을 분석하려는 언어들에 대해서 거부감을 가지고 있다. 분석과 해체가 결국 전체와 총체적인 것들을 볼 수 없게 한다고 생각하기 때문이다. 그래서 그는 자신의 작업이 분석을 떠나 총체적인 것으로 받아들여지기를 원한다. ● 그의 작업설치 과정은 매우 변화무쌍하다. 그가 한 공간에 첫 발을 내딛을 때, 그는 공간에 흐르는 기류를 본다. 그 흐름은 ‘조형적인 것’이라기보다는 ‘무형의 것’이고 말로 설명할 수 없는 어떤 총체적인 기운이다. 공간에 흐르는 기류를 따라 한 두 개의 나무 조각들을 배치하면서 이 기운들은 나무와 함께 조응하기도 하고 나무 사이를 빠져나간다. 놓인 나무들을 가로 지르는 긴 나무 한 가닥을 비틀면 나무는 자기 탄성을 따라 버티기도 하고 유연하게 구부러지기도 하면서 공간의 모양을 보여준다. 이처럼 그의 공간은 나무의 탄성을 통해 그려낸 드로잉처럼 자연스럽다. 그는 나무를 겹겹이 쌓아 공간을 구성하고 공간을 가로지르는 나무들을 휘어 뒤틀린 채로 그가 원하는 공간에 견고하게 부착시킨다. 견고한 물질로서 나무는 유연한 선처럼 공간을 그려낸다. 이 모든 형상은 사실 나무 자체가 지니는 물질성에서부터 연유한 것이다.
그는 자신의 작업에서 뿐만 아니라, 자신의 삶을 응시하는 방식 또한 자연스러운 삶의 흐름과 무관하지 않다. “세상의 만물이 끝없이 변화하는 것처럼, 예술도 진화한다. 여기서 진보라는 말은 어울리지 않는다. 그렇기 때문에 예술은 한 시대의 제도적 약속에 머물러 있어서는 안 된다. 내 작업도 예술의 약속이나 제도적 진화과정을 유추해서 움직이는 예술이 아니라 그 흐름에서 독자적인 삶의 에너지를 만들어 갈 수 있는 움직임이었으면 좋겠다. 하지만, 동시대 젊은 작가들은 자신의 내적 동기와는 무관하게 동시대 예술의 흐름과 유행을 의식하고 그 안에 들어가려고 노력한다. 그것이야 말로 무의미한 것이다.”고 말하는 그는 예술을 통해 자기 스스로를 찾아가는 수행자처럼 보인다. “나는 예술을 통해 도를 닦는다. 도를 찾아가는 방식은 수도 없이 많다고 생각한다. 그런 의미에서 작업은 내가 삶을 찾아가는 한 방식이다. 사람들이 나의 노동에 대해서 ‘힘들지 않느냐?’고 하는데, 나는 작업을 하면서 논다. 작업을 하지 않는 동안 내 상태는 ‘완전한 쉼’의 상태가 아니다.”는 작가의 고백을 보면, 그에게 있어서 예술행위는 일과 삶이 동떨어지지 않는 상태라고 할 수 있다. 산업시대 이후에 우리에게 있어서 ‘노동’은 생산성과 동일시되는 경제적 가치였고, 자율적 의지를 바탕으로 자기를 실현하는 자아실현이 아니라, 끝없이 노동을 통해 자신의 존재를 소외시키는 것에 일조해 왔다. 하지만, 천대광의 노동은 ‘놀이’에 가까운 것이고 ‘놀이’는 자아를 실현할 뿐만 아니라, 많은 것을 학습할 수 있는 호기심을 동반한 창조적 과정이다. ● 한 달이 넘는 시간 동안 안산의 원곡동 ‘국경 없는 마을’내에 위치한 커뮤니티 스페이스 리트머스의 지하공간에서 작가는 나무를 통해 ‘뒤틀린 공간’을 만들었다. 반듯하고 평평한 인위적인 사물들이 뒤덮인 우리 삶의 공간에서 천대광은 뒤틀리고 울퉁불퉁하며 불규칙적인 표면들을 상상한다. 여기서 ‘뒤틀림’은 예측 가능한 구조가 아니라, 예측할 수 없고 완벽한 재현이 불가능한 형태에 가깝다. 천대광은 예를 들어 설명한다. “잔디밭과 길을 나란히 만들 수는 있지만, 잔디밭 위로 가로질러 난 길을 막을 수는 없다. 잔디밭 위에 난 길은 길을 설계했던 이가 예측할 수 없었던 길이다.” 천대광은 이런 길들을 자신의 작업 안에 남기고 싶어 한다. 이번 전시는 다양한 나라에서 온 다양한 인종의 사람들이 함께 어울리고 있는 원곡동의 다문화공간 안에서 진행된다. 빠른 속도로 변화하고 있는 이곳에서 우리는 혼성적인 삶의 변종이 생성되는 과정을 목격한다. 천대광의 작업이 이 공간의 역사적, 사회적 ‘뒤틀림’을 따라 기우뚱한 불균형을 만들어 낼 것이다. ■ 백기영
“내가 만들고 싶은 모양은 내가 고안하기 이전에 이미 거기에 있었고, 내가 손에든 재료의 탄성 안에 이미 들어있었다. 나는 공간이 가르쳐 주는 대로 작업하고 재료가 인도하는 대로 못질한다. 태껸이나 가야금의 선율이 자연스러운 몸짓과 운율을 따르는 것처럼, 내 공간들의 표면은 그렇게 주변의 자연과 공간의 표면을 타고 흐른다.” ■ 천대광
번역: 박재용

‌A “Twisted Space,” Generated along the Invisible Force
 
Peik Kiyoung, Director of Curatorial Bureau, Seoul Museum of Art
 
"The flow of this space has come from the shape of a mountain, the terrain of the land, or my own experience of contacting with nature. Although it is a space that I have created, it can be a manifestation of the shape of nature that has already been existing in myself. I am just following its current." Chen Dai Goang
For the last seven years, Chen Dai Goang has been creating a diversity of spaces using wood as a material. During his time at the Kunstakademie Münster, he installed Das Hoerrohr, Die Terrasse, and Der Leuchttrum at the campus of the school. When the artist installed Der Holzweg in Bergkamen in Ruhr, Germany, his work manifested its site-specific nature in a more pronounced way. (In German, the word Holzweg has multiple meanings. It literally means a path in the woods. However, the word is used as a metaphor for a wrong path, strange direction, or unexpected path. With the work Holzweg, Chen Dai Goang created a space within another space as its inside skin, similar to the concept of the inside skin in Ayurveda. In Ayurvedic thinking, the human body is made of the outside skin and inside skin. Here, the inside skin means the intestines.) His early works had characteristics of an architectural structure extended from being a sculpture and could be used as a regular terrace and a bridge crossing the waters. The viewers could experience light, scent, and the surrounding environment in the space he had created.
In Das Auessere des Inneren, which was installed at the Wewerka Pavillon Münster, the artist also incorporated light as a very important element in the space, installing lightings on the work for the viewers to see it during the night. While working on the work, Chen realized that the space changes by light in a variety of ways and that the viewers were also part of his work. Later, he transformed his practice. His early works where he wrapped living trees with other materials were developed into Der Raum und Atem. In Wasser, Baum und Feuer, he created an installation that floats on the water. Although it is not impossible to systemically analyze the transformation of Chen Dai Goang's work, the current essay will not delve into such a direction. The artist does not appreciate his works being explained through pedantic vocabulary. For him, a work of art is something that can become a powerful symbol only by its figurative composition. In this sense, the artist has a sense of repulsion toward the analytical language that tries to explain his work. He thinks that analysis and deconstruction unable us to see the whole and its holistic picture in the end. Thus, Chen wants this work to defy analysis and be received as a holistic entity.
The installation process of Chen's work is very dynamic. When he enters certain space, he first sees the current of the space. The current is not something 'figurative' but 'intangible,' which is certain holistic energy that cannot be described through words. As the artist arranges one or two wooden objects by the energy flowing in the space, the energy corresponds to the objects and also escapes between them. As the artist twists a long branch that crosses the objects that have been laid out, it envisions the shape of the space by standing with its elasticity or flexibly bending itself. In such a way, the space that he creates is as natural as a drawing generated by the elasticity of wood. He composes space by layering wooden materials and solidly attach them in a space he desires, after twisting them. Being a solid material, wood draws a space as if it was a pliable line. In fact, all these figures come from the inherent materiality of wood.
The natural current is not only related to the artist's work but also to how he gazes his life. "As all things in the world endlessly change, art also evolves. The word 'progress' does not befit the situation. Thus, art should not remain in the institutional agreement of its time. I wish my work to be a movement that is capable of creating the original energy of life from the promise of art or its institutional evolution, not by speculating them. However, young contemporary artists realize the current and trend of contemporary art with no regards to their inner motivation, and they try to be part of them. That is no more than meaningless." While he explains, he looks like an ascetic who discovers himself through art. Chen confesses, "I train myself and find my path though art. I think there are countless ways to find one's path. In that sense, creating art is one of many ways for me to find my life. People ask about my labor, "Don't you feel difficult?" But I play as I work on my art. When I am not working on my art, I am not in the state of 'complete rest.'" According to what he says, it seems evident that for Chen, artistic practice is a state where work and life are not separated. Since the industrialization, 'labor' for us has been an economic value that was identified with productivity. Instead of contributing to self-realization, labor has been doing much toward the isolation of the self since we never stopped working. However, Chen Dai Goang's labor is something close to 'play,' and 'play' is a creative process that does not only help us realize ourselves but also give us curiosity through which we learn a lot of things.
For over a month, the artist worked on creating 'a twisted space' with wooden materials in the basement space of Community Space Litmus in the Borderless Village in Wongok-dong, Ansan. From our everyday space crammed with artificial objects that are straight and flat, Chen Dai Goang imagines surfaces that are twisted, uneven, and irregular. Here, the 'twist' does not imply an expectable structure. Rather, it is close to a shape that is unexpectable and can never be fully represented. To explain this, Chen takes an example. "One can build a patch of grass and a path, but he cannot prevent a path to appear on the grass. The new path on the grass is one that the person who planned the existing path could not foresee." Chen Dai Goang wants to leave such paths in his work. The current exhibition takes place in a multicultural space in Wongok-dong, a place where diverse people from different countries are mingling with each other. In this rapidly changing place, we witness the process where a heterogeneous variation of life is generated. Chen Dai Goang's work will generate a tilted imbalance along the historical and social 'twist' of this space.
Peik Kiyoung
"The shape I want to make has already been there before I conceived it, and it has already been in the elasticity of the material that I was holding in my hands. I create my work as I am taught by the space and I put nails on my work as the materials instruct me. As the moves of Taekkyeon or melodies played by Gayageum follow natural gestures and rhythms, the surface of the spaces I create runs along the surface of nature and space around it."
Chen Dai Goang
Translated by Jaeyong Park